Mark Twain se puso una pistola en la cabeza.
Pero no pudo apretar el gatillo.
Entonces, dejó la pistola y tomó una pluma…
Muchos libros de texto retratan a Mark Twain como un hombre seguro de sí mismo, equilibrado y sereno.
Sin embargo, el Twain descrito en los escritos de 1865 y 1866 está lejos de ser ese hombre…
En ese momento, Twain vivía en San Francisco y ganaba $100 al mes escribiendo columnas de 2,000 palabras, 6 días a la semana, para un periódico llamado Territorial Enterprise.
El Twain de 29 años estaba luchando inmensamente. Estaba ahogándose en deudas. Las casas de empeño locales poseían casi todas sus pertenencias.
En una carta de 1865, escribió a su hermano:
«Si no salgo de deudas en tres meses – pistolas o veneno para uno – me despido.»
Y casi tomó la primera opción.
Hay muchas historias sobre qué exactamente lo hizo cambiar de opinión:
Una historia describe cómo sus ojos se encontraron con una factura por carbón que había recibido. La redacción de la factura era tan peculiar para una suma tan baja de dinero solicitado que le hizo mirar dos veces. Supuestamente le arrancó una sonrisa y reflexionó sobre la extrañeza de la vida, dejando su pistola.
Algunos relatos afirman que cuando se llevó la pistola a la cabeza, no pudo apretar el gatillo por sus pensamientos de cobardía.
Sea cual sea la verdad, sabemos que la gran figura literaria tuvo días muy oscuros en su solitario apartamento en San Francisco…
Poco después de este incidente, Twain tuvo su primer gran éxito. Finalmente, se inclinó hacia sus inclinaciones humorísticas con «La célebre rana saltarina del condado de Calaveras». Fue una obra humorística y fue publicada por el New York Saturday Press el 18 de noviembre de 1865. Le trajo su primer sabor de fama internacional.
¡Y el resto es historia!